¡Hola a todos!
Para los que solemos caminar bastante por montaña no está demás que conozcamos recursos para hacer la actividad lo más cómoda posible u optimizar energía lo máximo posible. Uno de estos recursos son los palos de trekking, pero si miras en el mercado hay bastante variedad de modelos, sistemas y materiales y por si no sabes los pros y los contras de cada uno de ellos aquí te proporciono una pequeña guía de compra para que sepas qué has de tener en cuenta si deseas adquirir unos.
¡Vamos a ello!
1- QUÉ ES UN PALO DE TREKKING?
Un palo de trekking (también conocido como bastón de senderismo) es una herramienta diseñada para brindar apoyo, estabilidad y equilibrio al caminar (especialmente en terrenos irregulares) lo que ayuda a realizar la actividad de una manera más segura, cómoda y optimizando energía. Se recomienda principalmente para caminatas de media y larga distancia. Sus partes son:
2- ¿POR QUÉ USAR UNO?
El palo de trekking nos proporciona numerosas ventajas como por ejemplo:
- Reducen y reparten el peso que soportan nuestras piernas, reduciendo el cansancio de éstas.
- Alivian la tensión de las rodillas, minimizando el desgaste y lesiones de articulaciones
- Proporcionan un apoyo adicional, ganando en seguridad y equilibrio a la hora de caminar (especialmente en terrenos irregulares, al cruzar un pequeño río de montaña o en subidas y bajadas)
- Hace de la actividad un ejercicio más completo puesto que su uso ejercita también músculos de los brazos que, si no los llevaras, no ejercitarías.
- También estimula el flujo sanguíneo de una manera más amplia.
- Proporciona un ritmo de caminata más constante, ayudando a la optimización de energía.
- Tanteo del terreno: podemos comprobar cómo de blando es un sustrato como el barro, la profundidad de un charco o de la nieve... ayudando a la decisión de pasar o no por un sitio.
- En un momento dado y ante una lesión que requiera inmovilizar una extremidad sirve para hacer un apaño y, junto a unas correas, dejarla fija, rígida y estirada.
3- ¿QUÉ TIPOS HAY?
Principalmente 3:
- Fijos: Constan de un solo cuerpo. Son los más resistentes y duraderos (a más componentes y partes más posibles desgastes y deterioros). Sin embargo no son regulables en altura, algo importantísimo, y si bien es cierto que los puedes agarrar a la altura del palo que te interese es muy probable que sea a una altura diferente a donde está la empuñadora y ésta no la puedas aprovechar, perdiendo comodidad. Además, un gran inconveniente es que no se puede reducir su tamaño y a la hora de transportarlos o de guardarlos lo que hace que en ocasiones resulten muy poco prácticos.
- Telescópicos: Se componen de diferentes tramos o secciones (por lo general 2 o 3) que se deslizan una dentro de otra. Permiten ajustar la longitud según el terreno, la inclinación de este y la altura del usuario lo que les hace muy versátiles. Al poder reducir la longitud total (si es de dos tramos +- se reduce a la mitad y si es de 3 +- a un tercio) se hacen fáciles de guardar y de transportar. Si el sistema de fijación de algún tramo se desgasta puede perder funcionalidad hasta el punto de no poderse usar.
- Plegables: Todavía minimizan más el espacio al plegarse en forma de "Z" (suelen tener 3 tramos y de ahí la forma, aunque hay algunos con más) gracias a una sirga o un cable elástico que lleva en su interior. Este cable se estira o se encoje según quieras insertar un tramo en otro y montar el palo o separarlos para plegarlo. Su principal inconveniente es que no permiten regular la altura. Son los más rápidos de desplegar y es difícil que el sistema se desgaste tanto como para que deje de ser funcional.
4- ¿QUÉ HE DE TENER EN CUENTA A LA HORA DE COMPRAR UNO?
Hay varias variables que hay que tener en cuenta y valorar: material, sistema de ajuste de los tramos, empuñadura... veamos cada una de ellas detenidamente:
4.1- Material: los palos de trekking suelen estar hechos de 2 materiales aluminio o de fibra de carbono (o de uno o de otro).
- Aluminio: es más económico y resistente, aunque algo más pesado que el material de carbono.
- Fibra de carbono: justo lo contrario: más ligero, reduce vibraciones pero es más caro y menos resistente a impactos bruscos (especialmente golpes laterales o si queda anclado en algún sitio y se hace palanca sin querer)
4.2.1- Forma: Afecta a la comodidad del agarre. Podemos encontrar de forma recta o con reposamanos.
- Empuñadura recta: la más típica. Permite un agarre directo. Para caminatas de corta o media distancia es perfecto.
- Empuñadura con reposamanos: Se amolda mejor a una mano y permite que ésta descanse más por lo que es mejor para distancias largas.
- Plástico: Es el material más barato pero no es nada recomendable: mal tacto y además en un uso prolongado puede crear ampollas en las manos.
- Goma: Resistente al agua y al frío. Sigue siendo un material algo duro por lo que en caminatas largas también puede crear ampollas
- Espuma EVA: Suave y ligero. Absorbe bien la humedad de las manos.
- Corcho: transpirable, cómodo, ligero y se adapta bien a la mano. Además es un material natural.
4.3- Sistema de ajuste de los tramos: Es lo que permite fijar los tramos regulando la longitud del palo a la medida que queremos. Tipos:
- Cierre de palanca (flick-lock): Es el más rápido y fácil. Consiste en una pestaña o palanca exterior que fija el tramo. Superpráctico e independiente de como lleves las manos.
- Cierre por rosca (twist-lock): El más típico. Se fija un tramo con otro enroscando con fuerza. Hay que cogerle algo el truco. Con guantes o manos frías o mojadas no es nada práctico y se puede desgastar hasta el punto de desaflojarse (y por tanto retraer el tramo) con el uso y el tiempo durante la caminata.
- Cierre de botón (push-pin): un pasador de botón que se inserta en los agujeros que tienen los tramos, dejándolos fijos. Muy fiable pero la longitud del palo no se puede regular, queda limitada a la que permiten la distancia de los agujeros entre tramo y tramo.
4.4- Las puntas: Es la parte del palo que impacta contra el suelo a cada paso. Pueden estas hechas de
- Metal: por lo general es carburo. Es duradera y apta para todo tipo de terreno, aunque en según cuales hace ruido y podemos ir acompañados todo el tiempo por el sonido cada vez que se apoye el palo. La típica punta "desnuda".
- Goma: Menos duraderas pero más silenciosas con lo que no molestan al usar el bastón sobre terreno duro como asfalto o rocas.
5- ACCESORIOS Y EXTRAS:
- Protectores de puntas: es un capuchón que se pone en la punta para protegerla y proteger a los demás y que evita que el palo quede como un elemento punzante al trasportarse o al no usarse. Este mismo capuchón sirve para usar la punta como punta de goma en situaciones como he comentado justo en el punto anterior.
- Rosetas: evitan el hundimiento del palo en terreno blando. Suelen haber de 2 tipos diferentes: para barro y para nieve, siendo estas últimas de mayor diámetro que las primeras. Lo ideal es comprar un palo que puedas intercambiar las rosetas según necesidad.
- Antishock: es un extra que incorporan algunos modelos y que ayudan a la amortiguación del impacto del palo al caminar. Consiste en un pequeño muelle en interior del palo que se comprime y descomprime. Al ser un elemento añadido es un extra en el peso total del palo. Más interesante en bajadas (ayuda a amortiguar) que en subidas (donde hace perder impulso). En algunos modelos se pueden activar y desactivar según interese.
6- ¿CÓMO USARLO?
Aunque su uso no requiere de una especial complejidad, para optimizar al máximo su función es importante conocer bien 2 cosas
- El uso de las correas (también llamadas "Dragoneras"): no he comentado antes nada sobre ellas, pero no por eso dejan de ser importantes: amarradas a la mano de una manera correcta permiten liberar tensión tanto a la mano como a la muñeca, permitiendo un agarre ligero a la empuñadura sin ejercer demasiada fuerza y sin que el bastón se nos escape. Sin embargo, es recomendable no usarlas en bajadas abruptas para tener las manos libres ante el riesgo de una caída. Aquí podéis ver como realizar correctamente el amarre:
- La posición del antebrazo: Es con lo que calcularemos la altura correcta a la que regular la longitud del palo. Nos permitirá caminar de una forma cómoda y evitaremos lesiones por una mala posición. Muy fácil: el codo ha de formar un ángulo de 90º, si bien por comodidad y equilibrio para subidas se puede acortar un poco y para bajadas hacerlo más largo.
7- ¿REQUIEREN MANTENIMIENTO?
Sí, pero nada especial. Lo que más se pueden dañar son las rosetas (por ser de plástico), y los capuchones de las puntas, aunque ya hemos visto que ambos elementos son accesorios y es fácil encontrar recambios. Es cierto también que los palos telescópicos con sistema de rosca para la fijación de los tramos puede deteriorarse con el uso y el tiempo haciendo que se pierda fuerza en la fijación e ir aflojándose. Es una faena gorda que nos pase en medio de una actividad (imagina que tienes que parar cada poco tiempo para ir apretándolo una y otra vez por aflojarse e ir variando la longitud del palo) por lo que siempre es importante comprobar el estado de las fijaciones antes de hacer cualquier excursión. Algunas veces, simplemente con desmontar el palo y volverlo a montar, se soluciona el problema... aunque si no eres apañado corres el riesgo de quedarte con un palo desmontado "forever".
8- ¿ME COMPRO 1 O 2?
Si bien es cierto que para caminatas cortas con un solo palo seria suficiente (¡ve cambiándolo de mano, no lo lleves siempre con la misma!) yo te recomiendo que te compres 2 porque así ya los tienes para cuando vayas a hacer algo más largo de lo habitual. Es importante que, a la hora de comprarlo (sobretodo si es una tienda virtual), te fijes en la descripción del artículo si vienen 1 o 2 palos, que no serías el primero que se piensa que los venden de 2 en 2 y se pilla sin querer solo 1 o que quiere comprar solo 1 y el precio le parece caro pero es porque vienen 2...
Si deseas comprarte alguno y decides hacerlo por Amazon te sugiero que lo hagas a través la tienda on line que tengo allí (no soy proveedor, solo afiliado): a ti no te cuesta extra pero a mí me deja una pequeña comisión que me permite costearme el proyecto y seguir con él. Puedes acceder a ella a través de este link.
Por último, si te ha gustado la entrada, que sepas que hice otra guía de compra en la que te explico como elegir una mochila de montaña. Puedes leerla aquí.
¡Muchas gracias por dedicarme vuestro tiempo, hasta la próxima!
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